A Acadêmicos de Niterói foi rebaixada para a Série Ouro após terminar na última colocação do Grupo Especial do Carnaval do Rio de Janeiro em 2026. Com um enredo focado na trajetória do presidente Luiz Inácio Lula da Silva, a escola somou 264,6 pontos na apuração desta quarta-feira (18), ficando atrás da Mocidade Independente.

A passagem pela Sapucaí gerou polêmica ao incluir referências críticas ao ex-presidente Jair Bolsonaro, o que atraiu olhares da Justiça Eleitoral e dividiu opiniões nas redes sociais. Durante a leitura das notas, a agremiação recebeu apenas duas notas dez no quesito samba-enredo, sofrendo penalizações severas em evolução e fantasias.

Com o resultado, a Azul e Branca de Niterói retorna à segunda divisão no próximo ano, encerrando uma breve passagem pela elite iniciada após o título da Série Ouro em 2025. A diretoria da escola agora planeja uma reestruturação para tentar o retorno ao Grupo Especial em 2027.